Esterzili - Stazione di Betilli (C 551)

Lunghezza totale di quasi 7 km, percorribili in poco più di 2 ore.

Questo sentiero porta dal centro abitato di Esterzili alla stazione di Betilli. Nella prima parte del tracciato si percorrono alcuni tratti in forte pendenza, sino a raggiungere il fiume Betilli, da guadare attraverso un ponticello in corda. A causa di queste caratteristiche il sentiero è classificato EE (per escursionisti esperti).

Oltrepassato il fiume, la strada prosegue in salita, con gradevoli tratti nel sottobosco, sino alla stazione Betilli.

Esterzili

Tipico centro abitato barbaricino, Esterzili è situato ai piedi del Monte Santa Vittoria, un massiccio montuoso che fa parte della catena del Gennargentu, la cui altitudine 1212m s.l.m. offre al visitatore un panorama aperto su una gran parte dell’isola, dall’Ogliastra, al Sarrabus Gerrei, Sarcidano, Trexenta, Campidano, Oristanese e Il Gennargentu. In quest’area ritroviamo i principali siti archeologici del territorio, che testimoniano una frequentazione e importanza di questo luogo in passato. A valle si ammira un antico villaggio Santuario nuragico caratterizzato da tre fonti sacre, in cima il Recinto Megalitico, un temenos che racchiude al suo interno una struttura circolare e proseguendo il sentiero verso Cuccureddi, il tempio a megaron di Domu ‘e Urxia, costruito lungo un antica via di transumanza, le cui dimensioni lo portano ad essere il più grande dell’Isola. Al suo interno fu portata alla luce una scena costituita da  ben 11 bronzetti; per l’epoca romana è noto inoltre, per il ritrovamento nel 1866 della Tavola di Esterzili, documento epigrafe del 69 D.C che trattava l’annosa controversia fra le popolazioni locali,  i Gallilenses dediti alla pastorizia e i Patulcenses Campani all’agricoltura. 
Il centro storico è costituito da tipiche costruzioni in pietra e una Chiesa Parrocchiale dedicata a S. Michele Arcangelo del XV sec., per le vie si possono ammirare numerosi murales eseguiti dai più noti artisti isolani da Angelo Pilloni, Luciano Lixi, Mauro Patta, Stefano Pani, Pina Monne e altri.

Foresta Betilli

La foresta di Betilli, si trova nella Barbagia di Seulo a sud-ovest rispetto al centro abitato di Esterzili, a valle di un tacco calcareo alla base del quale scorre il rio Nuluttu.  Si tratta di un bosco secolare la cui flora è caratterizzata dalla presenza di lecci, sugheri, roveri e arbusti della macchia mediterranea come il lentischio, il ginepro, il corbezzolo, l’olivastro, il viburno e l’erica. 

Durante la primavera si possono ammirare bellissime fioriture di peonie, ciclamini e orchidee selvatiche. Per quanto riguarda la fauna  è possibile avvistare la donnola, la martora, la volpe, il cinghiale, il picchio rosso e numerosi rapaci diurni e notturni. 

Tra il 1895 e il 1912, come in altre zone dell’isola, la foresta fu interessata da un selvaggio taglio da parte di capitalisti continentali, con l’impiego di numerosi braccianti che arrivavano dalla Barbagia, dall’Ogliastra e dal Sarcidano, radendola quasi al suolo, sfruttando il legname, il sughero e il carbone, privando gli abitanti di questa zona di preziose risorse. 

Qualche anno dopo una piccola parte dei terreni fu riscattata versando alla cassa Ademprivile gravose contribuzioni volontarie da parte della popolazione. La produzione di carbone perdurò fino agli anni Sessanta, il passaggio dei carbonai nella foresta è ancora visibile per la presenza delle piazzole (aie carbonili, fogaias in sardo), dove avveniva la combustione del legname, dei ruderi delle casette, dei ponticelli e delle stradine percorse dai carri.